Viajes de Fundadores: Tori Samples, Co-fundadora de Leaf Global Fintech

Tori: Creo que tanto las finanzas como la tecnología actualmente se tratan de poner herramientas en manos de las personas y hacer las cosas más fáciles de usar. Lo que anteriormente estaba controlado por intermediarios y expertos, ahora lo hacen las personas en la palma de su mano, sentadas en su sofá. Creo que es una gran tendencia. Se trata de poner esas herramientas en manos de las personas para que puedan tomar sus propias decisiones financieras con tecnología que es accesible para ellos. Es muy emocionante.

Habiendo sido adquiridos recientemente, Leaf ahora cuenta con el respaldo de una organización matriz más grande detrás de nosotros y recursos y herramientas que no teníamos. Así que es un momento muy emocionante para Leaf para expandir su huella geográfica y nuestra base de productos. Acabamos de iniciar un programa de préstamos y tenemos un par de otras herramientas en camino para los usuarios.

Lo que me importa generalmente en la vida está impulsado por mis valores. Así que eso resulta ser bastante consistente en mis vidas personal y profesional.

Me importa el acceso a una atención médica adecuada y asequible. Mi vida anterior antes de blockchain estaba toda en el espacio de la salud. Valoro la igualdad, la defensa y la justicia. Y me importa la representación y el trato de las mujeres y las minorías, especialmente en el lugar de trabajo. Hacer todo lo que pueda para abogar por las personas subrepresentadas dentro del lugar de trabajo es importante para mí.

Invertir en las personas y la comunidad que me rodea es importante. Creo que todos hemos visto lo que sucede cuando no podemos conectarnos con las personas en los últimos años. Y eso es algo que en esta próxima temporada de la vida, realmente estoy deseando restablecer.

Sé curioso, haz preguntas. Eso es lo que me asombra incluso cuando regreso a EE. UU. y digo que he estado viviendo en Ruanda durante los últimos años. La gente no sabe lo suficiente, o siente que no sabe lo suficiente, como para hacer preguntas al respecto. Y así, la respuesta más típica es, “Oh, wow. Interesante.” Y lo dejan así.

Creo que esa es una deficiencia en nuestra sociedad, ni siquiera nos sentimos cómodos haciendo preguntas sobre las experiencias de los demás dentro de nuestra propia cultura. Y así, cuando intentas trasladar eso a otra cultura, se vuelve muy difícil conocer a alguien si esa es tu mentalidad.

Así que animaría a las personas que están tratando de hacer relaciones a través de culturas, pero en general, a recordar que las personas son personas son personas. No importa dónde estés. Las esperanzas, aspiraciones, sueños, fracasos y luchas de las personas son similares a un nivel básico. Se desarrolla de manera diferente y se ve muy diferente dependiendo de tu contexto. Pero recuerda que la persona frente a ti probablemente tiene alguna experiencia compartida en algún lugar de la vida y podrás hacer una conexión siendo curioso, haciendo preguntas y recordando valorarlos y su dignidad inherente.

Bueno, soy un tonto por que me digan que no puedo hacer algo. Siempre estoy impulsado por lo desconocido y sentir que puedo saltar a algo de lo que no sé nada y aprender lo suficientemente rápido como para ser excelente en esa cosa. Eso no es posible para todo, pero realmente disfruto ese proceso.

La curiosidad es definitivamente una parte de mi vida. Por supuesto, como todos los demás, estoy sujeto a ponerme anteojeras a mí mismo. Pero creo que ha sido un tema a lo largo de mi vida. Diré que una cosa que veo mucho en mí y en los demás es la tendencia a satisfacer la curiosidad con críticas. La forma más fácil de parecer un experto en algo es desmontarlo o hacer preguntas que lo minimicen o desacrediten la idea.

Y creo que cuando hacemos eso, es una tendencia natural. Lo cual está bien, pero realmente tenemos que examinarnos a nosotros mismos y averiguar si la motivación es entender genuinamente haciendo esas preguntas, o si es solo para parecer un experto ante otras personas y como si conociéramos los defectos en esa idea o concepto particular.

<risa> Lo hago todo el tiempo. Escucho algo nuevo, y mi primer pensamiento es, ‘Bueno, ¿qué tiene de malo esto?’ en lugar de, ‘Bueno, ¿cómo puedo entender esto a un nivel más profundo?’.

Abogar. Sí, exactamente.

Esa es una gran pregunta. Creo que cualquier emprendedor podría mirar hacia atrás e identificar de 10 a 20 momentos cruciales que los llevaron a donde están, porque es una mezcla de habilidad, suerte y tiempo. Y así, siempre hay momentos que de alguna manera dan forma a tu trayectoria.

Pero para mí, hubo algunos muy tempranos que hicieron posible perseguir Leaf. Mi co-fundador y yo comenzamos Leaf mientras estábamos en la escuela de posgrado. Yo estaba obteniendo mi MBA, él estaba obteniendo su título de derecho. Estábamos probando el concepto, investigando un poco sobre el mercado alrededor del mundo y viendo qué sería comenzar un proveedor de servicios financieros basado en blockchain para refugiados en África. Y ganamos dos competencias de pitch, una de Launch Tennessee, otra de la Universidad de Vanderbilt, que hicieron posible que pudiéramos perseguirlo.

Un colega en el trabajo me dio La Revolución del Blockchain libro al principio, quiero decir, tal vez en 2014 o 2015? Y lo dejé sentarse muy impresionantemente en mi estantería durante un par de años, mostrando a todos lo inteligente que era. Intenté leerlo un par de veces, pero era un diseñador de bases de datos para mi trabajo de nueve a cinco, así que honestamente, simplemente no quería pasar mucho más tiempo pensando en bases de datos.

Luego mi co-fundador me pidió que hiciera esta competencia de pitch con él unos años después, era una competencia de pitch de tres minutos. Y dijo, “Hagamos blockchain. ¿Puedes preparar algo?”

Así que investigué y me emocioné mucho por el potencial de la tecnología aplicada a este problema que conocía decentemente bien. Ya había visto blockchain aplicado sin éxito a algunas startups de salud. Y así que realmente no quería subirme al carro. Y mi respuesta inicial fue, “Absolutamente no, no vamos a hacer blockchain.”

Pero cuanto más investigaba, se encendía una bombilla y se hacía muy claro un caso de uso que estaba motivado por un problema, no solo queriendo lanzar una solución técnica encima de él.

Un momento que se destaca para mí personalmente fue la primera vez que fui al Congo. Había trabajado en defensa unos 10 años antes y conocía la historia del país, pero nunca pensé que podría entrar personalmente. Era bastante difícil para los estadounidenses entrar en ese momento.

Y así, la primera vez que fui al Congo, tuve este momento de realización de que había hecho realidad mis sueños de una manera que nunca esperé. Y ahora he estado allí más veces de las que puedo contar. Estoy muy agradecida por eso. Mis últimas vacaciones fueron montando motocicletas por el este del Congo con mi esposo, y esa es mi vida real ahora.

Sí.

Creo que la Generación Z ya ha comenzado a hacer del mundo un lugar más amable y estoy agradecido por eso. Creo que lo necesitábamos. Así que creo que eso es algo bueno. Espero que seamos más auténticos y amables, pero también quiero vernos más interconectados.

Espero que la gente sea curiosa sobre culturas de todo el mundo y que podamos preservar esas culturas mientras las unimos. Y en última instancia, al final del día, espero que estemos impulsados por la justicia a nivel micro y macro.

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Tenemos algunos Viajes de Fundadores más programados para las próximas semanas, ¡así que mantente atento! Pero mientras esperas, puedes echar un vistazo al vibrante ecosistema de proyectos y socios de Stellar aquí.

Y si te mueres por más contenido en video, puedes ver la entrevista de Tori y otras series geniales aquí.